Những người làm việc trong phòng thí nghiệm kiểm tra thuốc lo lắng về việc tiếp xúc với hóa chất có hại hoặc nhiễm phải vi khuẩn khó trị mỗi khi họ bước vào phòng. Để bảo vệ họ, các nhà tuyển dụng trang bị cho nhân viên áo choàng phòng thí nghiệm được làm từ chất liệu bền bỉ, chống tràn chất lỏng và chịu được nhiều chu kỳ giặt và ma sát. Nhờ lớp bảo vệ này, sự an toàn tổng thể của phòng thí nghiệm thực sự phụ thuộc vào mức độ tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc sức khỏe cơ bản của mọi người. Khi tất cả đều mặc đúng trang phục bảo hộ, các thí nghiệm diễn ra suôn sẻ và kết quả vẫn đáng tin cậy.
Các phần sau đây sẽ cho thấy cách những chiếc áo choàng này giữ an toàn cho nhân viên, giải thích về các loại vải công nghệ cao bên trong chúng, chỉ ra các tính năng an toàn bổ sung và mô tả cách các nhà thiết kế đang hiện đại hóa kiểu dáng cho nơi làm việc ngày nay.
Bất kỳ ai dành nhiều giờ trong phòng thí nghiệm đều biết rằng việc đổ tràn, bắn tung tóe và bụi bay xuất hiện mỗi giờ, vì vậy một chiếc áo choàng phòng thí nghiệm chắc chắn được mặc mà không cần suy nghĩ lần thứ hai. Chiếc áo đơn giản đó hoạt động như hàng rào bảo vệ đầu tiên giữa người lao động và tất cả sự lộn xộn đó. Đọc điều đó, bạn có thể nghĩ rằng bầu không khí an toàn của phòng thí nghiệm đến trực tiếp từ danh sách kiểm tra của cơ quan y tế dán trên tường. Dự đoán đó vẫn gợi ý rằng địa điểm thực sự tiến hành các bài kiểm tra hợp lý và thận trọng để hỗ trợ mọi quy tắc đã viết. Các ghi chú bên dưới giải thích cách các chiếc áo bảo vệ con người thông qua thiết kế thông minh, chất vải cẩn thận, tính linh hoạt tích hợp, và những gì thực sự thay đổi khi quy định ăn mặc được nới lỏng.
Để bảo vệ con người, chất liệu vải của áo choàng thí nghiệm thực sự rất quan trọng. Phần lớn thời gian, một loại vải bông hoặc polyester bền sẽ hoạt động tốt, vì loại vải đó có thể chống lại các vết đổ nhỏ và giữ bụi. Trong những phòng thí nghiệm bận rộn hơn, đội ngũ nhân viên thường chọn Tyvek hoặc các loại vật liệu tấm nặng tương tự, vì những lớp này ngăn chặn bột mịn và hóa chất mạnh một cách hiệu quả. Một số công việc thậm chí yêu cầu sử dụng áo choàng có thể tháo nhanh - dễ dàng kéo ra và vứt đi - để đảm bảo không có gì xấu lan truyền từ khu vực này sang khu vực khác. Bằng cách kết hợp đúng loại vải với từng nhiệm vụ, phòng thí nghiệm có thể giữ cho nhân viên an toàn và quy trình làm việc ổn định.
Trên khắp thế giới, một chiếc áo khoác màu trắng sáng được trượt vào bởi một công nhân trước khi anh ấy bước vào nhà máy dược phẩm, và lý do rất đơn giản: quy định yêu cầu như vậy. Tại Hoa Kỳ, OSHA - Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp - quy định rằng mỗi nhân viên phòng thí nghiệm phải mặc trang thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE), và điều đó hầu hết luôn bắt đầu bằng một chiếc áo choàng phòng thí nghiệm. Tuân thủ quy tắc này giúp bảo vệ công nhân khỏi các vụ tràn nhỏ và giữ cho các công ty tránh xa những vụ kiện đắt đỏ. Khi giám sát viên dành vài phút để chỉ cách mặc, giặt và lưu trữ áo khoác, thái độ của cả đội nhóm đối với vấn đề an toàn thường sẽ tăng lên.
Khoa học phát triển nhanh chóng, và những chiếc áo sơ mi trắng đơn giản mà chúng ta gọi là áo lab cũng vậy. Ngày nay, bạn có thể mua các loại áo khoác được dệt từ sợi kháng khuẩn, lưới thấm hút độ ẩm hoặc thậm chí có kiểu dáng thời trang ôm theo mọi cử động. Những cải tiến này giúp người mặc thoải mái trong những ca làm việc dài và cho phép áo lab xử lý hầu hết các nhiệm vụ hiện đại tại bàn thí nghiệm. Đồng thời, các thương hiệu xanh giờ đây đã tạo ra những mẫu mới từ nhựa tái chế và các loại sợi thân thiện với môi trường khác. Sự thay đổi này giảm thiểu chất thải chôn lấp và nhận được sự ủng hộ từ các nhà nghiên cứu trẻ tuổi, những người quan tâm đến hành tinh này ngang bằng với tập dữ liệu lớn tiếp theo.
Bạn có thể nghĩ rằng áo lab chỉ là một phần của quy định trang phục, nhưng trong các phòng thí nghiệm dược bận rộn, nó làm được nhiều hơn thế chứ không chỉ để trông chỉn chu.
Trong các phòng thí nghiệm kiểm tra chất cấm và phòng sạch vô trùng, việc khoác áo lab không phải là về phong cách. Các công cụ mới và quy định nghiêm ngặt hơn liên tục xuất hiện, vì vậy kiểu dáng, màu sắc, thậm chí chất liệu của áo lab cũng sẽ thay đổi theo. Mọi thay đổi đều được thông báo trước để mọi người nắm rõ các bước an toàn mới và tránh rắc rối. Ngoài việc thể hiện môi trường làm việc nghiêm túc, việc hạn chế những ai có thể tiếp cận mẫu nhạy cảm giúp giữ cho phòng thí nghiệm tuân thủ pháp luật; mỗi điều chỉnh tăng cường bảo mật cũng thúc đẩy nghiên cứu tiến xa hơn, và việc cung cấp trang thiết bị phù hợp cho mỗi nhà khoa học ngày nay sẽ xây dựng một hệ thống chăm sóc sức khỏe tốt hơn cho tất cả mai sau.