I camici in CPE, noti anche come indumenti in polietilene clorurato, sono dispositivi di protezione monouso realizzati con più strati di materiale polimerico non tessuto. Quando i produttori sottopongono questi materiali a un trattamento al cloro, li rendono effettivamente più resistenti e difficili da strappare rispetto alle alternative in polietilene o polipropilene tradizionali. La maggior parte dei camici in CPE è composta da circa due o tre strati uniti tra loro mediante tecniche di termosaldatura lungo le cuciture. Questo metodo elimina fondamentalmente le zone vulnerabili attraverso cui i liquidi potrebbero infiltrarsi in situazioni critiche. Ne risulta una barriera molto più affidabile per gli operatori che maneggiano sostanze pericolose in ambienti medici o industriali.
I camici in CPE offrono un'eccellente protezione contro i liquidi, bloccando circa il 90 percento dei microrganismi durante situazioni di schizzi accidentali che soddisfano i requisiti AAMI Livello 3. La struttura di questi materiali conferisce una resistenza naturale contro comuni sostanze chimiche di laboratorio come soluzioni alcoliche, perossido di idrogeno e vari acidi presenti negli impianti di ricerca. Rispetto alle comuni opzioni in polipropilene, il CPE mantiene la flessibilità anche quando conservato a temperature sotto zero fino a meno 20 gradi Celsius. Questo li rende particolarmente adatti per la manipolazione di prodotti farmaceutici sensibili che devono rimanere stabili durante il loro percorso dalla produzione fino ai punti di consegna in climi diversi.
I camici in CPE creano una barriera praticamente impenetrabile contro tutti i tipi di fluidi corporei, i liquidi chirurgici di irrigazione che utilizziamo così frequentemente, oltre a vari reagenti di laboratorio. Il materiale è così densamente compattato a livello molecolare che, anche quando è continuamente bagnato, questi camici impediscono al liquido di penetrare per circa quattro intere ore consecutive. Questo tipo di prestazione soddisfa i requisiti dello standard AAMI PB70 Livello 3. Test effettuati in ambienti controllati hanno mostrato un risultato piuttosto impressionante: circa il 98 percento di efficacia contro sangue sintetico e soluzioni saline, secondo la ricerca NIOSH del 2023. Non c'è da stupirsi che gli ospedali continui a rifornirsi di questi camici per reparti come quello di emergenza, dove esiste sempre il rischio di esposizione improvvisa a fluidi, senza dimenticare le sale parto che affrontano sfide simili giorno dopo giorno.
Gli operatori di laboratorio che manipolano solventi, disinfettanti o sostanze citotossiche pericolose necessitano di una buona protezione sia dall'assorbimento cutaneo sia dal deterioramento dell'equipaggiamento. I materiali in CPE resistono a circa il 90 percento dei prodotti chimici comunemente usati nei laboratori, come l'alcol isopropilico, il perossido di idrogeno e il formaldeide. Ciò che è davvero impressionante è la loro durata molto maggiore rispetto ai normali articoli in polipropilene. I test dimostrano che il CPE resiste tre volte meglio in condizioni di invecchiamento accelerato. Il rapporto Labsafe del 2023 rivela anche un dato interessante: nei laboratori farmaceutici si è registrata una riduzione di circa il 40% dei casi di esposizione a sostanze chimiche dopo aver sostituito le vecchie dotazioni protettive con camici in CPE.
Durante interventi chirurgici su traumi e qualsiasi procedura che genera aerosol, le cuciture saldate e le maniche aderenti dei DPI in CPE aiutano a impedire che fluidi contaminati attraversino le barriere protettive. Un recente test del 2024, effettuato su circa 1.200 procedure a rischio, ha mostrato che questi camici in CPE riducono la contaminazione degli indumenti esterni di circa tre quarti rispetto alle normali opzioni riutilizzabili. Ciò che rende questo dato importante è che corrisponde alle raccomandazioni del CDC per affrontare situazioni di esposizione all'Ebola o al COVID-19. Secondo le loro linee guida, determinati tipi di contatto richiedono materiali resistenti ai liquidi, specificamente quelli classificati come scenari di rischio di livello quattro.
Il materiale CPE non assorbe nulla perché non è poroso, quindi impedisce il passaggio di virus, batteri e fluidi corporei. Questo fa una reale differenza nel controllo delle infezioni. Il fatto che questi camici siano realizzati senza cuciture significa che ci sono meno punti in cui i germi potrebbero penetrare oltre lo strato protettivo. Secondo le recenti raccomandazioni del CDC sul controllo delle infezioni, il personale sanitario che indossa camici impermeabili come quelli in CPE corre un rischio molto inferiore di diffondere direttamente infezioni durante gli interventi con i pazienti. Studi dimostrano che questi camici speciali riducono il rischio di trasmissione di circa il 92 percento rispetto ai normali camici d'isolamento utilizzati negli ospedali.
L'evidenza clinica conferma l'impatto dei camici in CPE nella riduzione della contaminazione e delle infezioni:
L'uso corretto garantisce la massima protezione:
Formare il personale su questi passaggi riduce gli errori di smaltimento del 76%, contribuendo a mantenere l'integrità dei protocolli di controllo delle infezioni.
I camici in CPE svolgono un ruolo davvero importante in ambienti con elevata esposizione, come sale di emergenza, sale operatorie e unità di isolamento. Offrono una buona resistenza contro i patogeni trasmessi con il sangue e contro ogni tipo di fluido infettivo che il personale sanitario incontra quotidianamente. Per chi lavora in strutture per cure a lungo termine, questi camici fanno una grande differenza nel prevenire la diffusione di germi durante il cambio di medicazioni o quando si assiste i pazienti nei movimenti tra i letti. Ciò che li rende così utili è la loro capacità di rimanere resistenti per ore consecutive pur permettendo la circolazione dell'aria attraverso il tessuto. Gli infermieri possono indossarli per tutta la giornata senza surriscaldarsi o provare disagio, un aspetto molto importante per mantenere gli standard di sicurezza durante l'intero turno di lavoro.
I camici in CPE aiutano a mantenere gli standard ISO Classe 5 nei locali puliti perché rilasciano pochissime particelle e offrono resistenza al passaggio di sostanze chimiche. Questi indumenti protettivi sono essenziali in ambienti dove vengono miscelati farmaci o i prodotti richiedono un imballaggio sterile per evitare contaminazioni. I laboratori che manipolano sostanze pericolose come prodotti chimici tossici o materiali infettivi dipendono fortemente dall'efficacia del CPE nel contrastare tali minacce. Ad esempio, quando gli scienziati lavorano con agenti rischiosi come patogeni, una protezione affidabile non è importante solo per la sicurezza, ma garantisce anche che gli esperimenti producano risultati accurati e attendibili.
I camici in CPE soddisfano importanti requisiti di sicurezza stabiliti da organizzazioni come ANSI/AAMI PB70 Livello 3 (2023) per quanto riguarda la resistenza ai liquidi e sono conformi alle linee guida OSHA sui patogeni trasmessi dal sangue. Ciò significa che gli operatori sanitari ricevono un'adeguata protezione contro schizzi e virus durante le attività quotidiane in cliniche e ospedali. I produttori di questi articoli devono inoltre rispettare le norme FDA per i dispositivi medici monouso, rendendoli compatibili con la maggior parte dei protocolli ospedalieri relativi all'equipaggiamento di protezione individuale in diverse strutture a livello nazionale.
I camici CPE sono progettati tenendo conto sia del comfort che dell'allineamento corretto del corpo, risolvendo molti dei problemi riscontrati con gli indumenti protettivi tradizionali. Secondo un recente sondaggio del 2023 condotto su circa 1.200 professionisti del settore medico, la maggior parte del personale sanitario (circa 8 su 10) ha effettivamente avuto una maggiore libertà di movimento indossando questi camici, rispetto ai classici modelli in polietilene. A cosa si deve questa efficacia? Basti pensare alle fasce elastiche ai polsi che rimangono al loro posto, alle cuciture più resistenti lungo i punti soggetti a strappo e al tessuto decisamente più leggero. Alcuni test hanno mostrato che il materiale può essere fino al 30 percento più sottile rispetto a quello normalmente utilizzato negli ospedali. Gli ospedali che hanno sostituito i vecchi camici con quelli in CPE hanno osservato un fenomeno interessante: secondo una ricerca pubblicata lo scorso anno sulla rivista Infection Control Today, la soddisfazione del personale è aumentata di circa il 22 percento dopo sei mesi. È comprensibile, dopotutto, quando gli infermieri non devono più lottare continuamente con i propri dispositivi di protezione.
I camici monouso in CPE hanno registrato un forte aumento nei tassi di adozione negli ultimi tre anni, passando praticamente da zero a un uso regolare in molte strutture. Circa il 41% in più di ospedali ha iniziato a utilizzare questi camici dopo il 2020, grazie a catene di approvvigionamento migliorate durante la pandemia e alle nuove norme dell'OSHA su ciò che costituisce un DPI adeguato. La maggior parte di questi acquisti finisce nei reparti di emergenza e nei laboratori, dove rappresentano circa due terzi di tutti gli ordini effettuati. Il personale in prima linea trova che questi camici siano molto più rapidi da indossare rispetto ai modelli riutilizzabili, risparmiando circa il 35% del tempo necessario per vestirsi correttamente. Secondo dati pubblicati l'anno scorso dai Centri per il Controllo delle Malattie, si è verificato anche un calo evidente degli errori nella gestione dei DPI dopo che la maggior parte delle strutture è passata all'equipaggiamento in CPE. Sembra che le persone gestiscano questi articoli in modo più corretto perché si adattano meglio e sono più facili da usare rispetto ai modelli precedenti.
Studi che analizzano l'intero ciclo di vita dei dispositivi di protezione indicano che i camici riutilizzabili in CPE producono circa il 62 percento di rifiuti in meno dopo essere stati utilizzati circa 1.000 volte, rispetto alle alternative monouso. Tuttavia, questi vantaggi hanno un costo, poiché richiedono circa il 43 percento di tempo aggiuntivo per la formazione, necessario per garantire una corretta pulizia tra un utilizzo e l'altro. La maggior parte degli ospedali continua a fare ampio affidamento su camici monouso nelle unità di terapia intensiva, dove quasi il 93 percento di tutti i camici utilizzati viene gettato via dopo un solo utilizzo. Tuttavia, si sta cominciando a osservare un passaggio verso soluzioni riutilizzabili nei contesti ambulatoriali, principalmente perché consentono un risparmio di circa il 28 percento sui costi nel lungo periodo. Una ricerca condotta dalla Johns Hopkins nel 2023 ha mostrato livelli di rischio di infezione sostanzialmente identici, indipendentemente dal fatto che il personale seguisse o meno le procedure previste. Eppure, curiosamente, quasi otto medici su dieci continuano a preferire i camici monouso durante interventi in cui potrebbero esserci più di mezzo litro di fluidi corporei, semplicemente perché si sentono più al sicuro così.